Берлин подарил миру многих выдающихся ученых и мыслителей, но среди всех этих имен особенно выделяется фигура Александра фон Гумбольдта. Еще при жизни он стал самым известным ученым своего времени, современники называли его вторым по популярности человеком после Наполеона. Гумбольдт был не только географом и натуралистом. Он основал физическую географию, ландшафтоведение, экологическую географию растений, сделал множество открытий в ботанике, зоологии, горном деле, экономике и сельском хозяйстве. Его избирали во множество академий наук, разговор с Гумбольдтом считался интеллектуальным подарком для исследователей из разных стран. Далее на berlinname.eu.
Непокорный ученик
Александр фон Гумбольдт родился во времена Фридриха Великого в семье офицера прусской армии, его мать происходила из семьи гугенотов. После смерти отца в 1779 году воспитание Александра и его брата Вильгельма взяла на себя мать, которая обеспечила им частное образование. К классическим курсам по языкам, математике и наукам она добавила политическую историю и экономику, стремясь подготовить сыновей к высоким государственным должностям.
Детство Александра было нелегким. Болезненный и неспокойный мальчик сначала плохо учился, мечтал о поступлении в армию и посещал занятия лишь под давлением родителей. Напрасные попытки освоить экономику в Университете Франкфурта-на-Одере не увлекли Александра, однако год в Берлине изменил все. Там он получил инженерную подготовку и неожиданно открыл для себя ботанику. Гумбольдт начал собирать образцы растений в предместьях Берлина, изучать их классификацию и постепенно погружался в мир флоры. Однако скромная природа провинциального Бранденбурга быстро наскучила и заставила его мечтать о дальних и экзотических странах.
Тайны юности
Следующим шагом стала Геттингенская академия, где Александр проучился с 1789 по 1790 год. Именно там перед ним открылся огромный мир науки. Юношу особенно привлекали минералогия и геология, и он решил получить основательную подготовку по этим дисциплинам в Горной школе Фрайберга в Саксонии, которая уже имела международную славу. Там он проявил не только замечательную память и бесконечную жажду знаний, но и невероятную работоспособность. Утром проводил время в шахтах, днем посещал лекции, вечерами исследовал окрестности в поисках новых растений. Однако в 1792 году Александр покинул Фрайберг после двух лет интенсивного обучения, так и не получив формальной степени.
Уже через месяц Гумбольдт получил назначение в Горный департамент прусского правительства и отправился на гору Фихтельберг (Fichtelberg) в присоединенном к прусским владениям маркграфстве Ансбах-Байройт (Ansbach-Bayreuth). Там он непрестанно путешествовал от одной шахты к другой, реорганизовывал заброшенные и покинутые рудники, где добывали золото и медь. Молодой специалист не только руководил, но и изобрел предохранительную лампу и основал техническую школу для молодых шахтеров. Однако и горное дело не стало его жизненной карьерой, так как Александр мечтал о больших путешествиях.
На грани смерти и открытий
В 1797 году Гумбольдт покинул государственную службу, чтобы посвятить себя изучению геодезических, метеорологических и геомагнитных систем измерений. А еще через два года, получив разрешение испанского короля, отправился в грандиозную экспедицию по странам Центральной и Южной Америки – регионы, куда иностранцам въезд был запрещен. В течение пяти лет Гумбольдт преодолел более 1000 километров пешком, верхом и даже в пироге, сталкиваясь с невероятными трудностями и подвергаясь смертельной опасности. Он выжил после удара электрического угря и яда кураре, поднимался на вулкан Чимборасо без специального снаряжения. Неудивительно, что именно Гумбольдта впоследствии признали вторым великим первооткрывателем Америки после Колумба.
Вместе с Жаном-Батистом Бонпланом исследователь вернулся на родину с огромным количеством материалов. Кроме коллекции 1000 новых растений, коллеги зафиксировали точную долготу и широту, измерили компоненты геомагнитного поля Земли, проводили ежедневные наблюдения за температурой и барометрическим давлением, а также собрали статистические данные о социально-экономических условиях Мексики. Каждый раз, когда оказывался в больших городах, Гумбольдт отправлял отчеты и копии коллекций французским ученым и своему брату Вильгельму, который стал известным филологом. Однако из-за континентальной блокады британских кораблей большая часть почты не дошла до адресатов.
От тропиков до сибирских пустынь
Через 30 лет после южноамериканской экспедиции Гумбольдт получил возможность посетить Сибирь. По приглашению российского министра финансов графа Егора Канкрина он прибыл на золотые и платиновые рудники на Урале, как советник правительства по вопросам техники и организации добычи полезных ископаемых. Ученый пообещал воздерживаться от любых комментариев относительно политической ситуации в стране, что с его стороны было большой уступкой, поскольку деспотизм царского режима он ненавидел. Хотя экспедиция и продолжалась всего одно лето, она сильно отличалась от южноамериканской.
Как гостя царя, Гумбольдта сопровождали двое молодых ученых и официальная охрана. Однако изнурительные приемы при императорском дворе и в домах губернаторов, путешествия в каретах вплоть до Алтайских гор и китайской границы не погасили его пыл. Ученый собрал очень ценный материал. Географические, геологические и метеорологические наблюдения, особенно касающиеся Центральной Азии, имели огромное значение для западного мира, ведь эти территории тогда оставались почти неизвестными для Европы.
Магнитные бури, электрические угри и предсказание экологического кризиса
Еще до поездки в Россию Гумбольдт активно исследовал явление, которое впервые привлекло его внимание еще во время путешествия по Южной Америке – внезапные колебания земной оси и магнитные бури. Вместе с помощниками он проводил наблюдения за движением магнитометра в тихом садовом павильоне в Берлине. Исследователя интересовало, имеют ли эти магнитные бури земное или внеземное происхождение, но он понимал, что здесь уже нужна всемирная сеть магнитных обсерваторий.
В создании новой отрасли Гумбольдту помогал немецкий математик Карл-Фридрих Гаусс, который начал организовывать одновременные измерения магнитного поля в нескольких обсерваториях Германии, Англии и Швеции. В 1836 году Гумбольдт обратился к Королевскому обществу в Лондоне с предложением создать дополнительные станции в британских колониях за границей. Результатом усилий стали обсерватории в Канаде, Южной Африке, Австралии и Новой Зеландии, а также снаряжение антарктической экспедиции.
Взаимосвязанный мир
Гумбольдт первым в мире обратил внимание на фундаментальную взаимосвязанность всех природных явлений. Он исследовал природу с научной точностью, искал закономерности и делал выводы, которые можно назвать пророческими. Восхищение природой сопровождалось глубоким осознанием ее уязвимости. Наблюдая, как испанские колонизаторы эксплуатировали природные ресурсы ради экономической выгоды, ученый подчеркивал, что человеческое вмешательство нарушает установленный природный порядок.
Предупреждая о губительных последствиях таких действий, Гумбольдт стал настоящим предвестником экологического мышления и одним из предвестников экологического сознания. Этот ученый разработал собственную сеть связей. Зная несколько языков, он неутомимо переписывался с учеными, философами и политиками со всего мира, делился открытиями, организовывал научные проекты. В России, благодаря его усилиям, сформировалась сеть метеорологических станций, где наблюдали за погодой в разных уголках империи.
Многогранный талант
В Берлине лекции Гумбольдта становились значимыми событиями. Для аристократов попасть в круг слушателей означало подчеркнуть собственную образованность и принадлежность к элите. Гумбольдт обладал редким талантом: умел рассказывать о сложном так, что наука оживала и увлекала. В то же время он тонко чувствовал силу печатного слова. Документируя свои путешествия для научных трудов, он отправлял в газеты короткие зарисовки с яркими деталями. Именно эти публикации сделали имя Гумбольдта широко известным в мире и пробудили интерес к науке у молодых исследователей.
50 000 писем и вселенная в четырех томах
Последние 25 лет жизни Гумбольдт посвятил написанию “Космоса” – одного из самых амбициозных научных трудов всех времен. При его жизни вышло 4 тома, где он просто и доступно объяснял строение Вселенной, передавая одновременно собственное восхищение природой. Гумбольдт настойчиво работал над логикой изложения, обуздав свою склонность к пространным отступлениям. Его усилия не были напрасны: книга имела огромный успех и была переведена почти на все европейские языки.
На 90-м году жизни, почти без сил, Гумбольдт продолжал работать над пятым томом “Космоса”. Его память и разум оставались ясными до последнего дня, за всю свою жизнь исследователь написал около 50 000 писем. Гумбольдт помогал молодым ученым, напоминая миру, что наука нуждается в поддержке. В XXI веке это дело продолжил фонд “Alexander von Humboldt Stiftung”, который поддерживает талантливую молодежь и создает международную сеть контактов.
Наследие, которое живет в веках
Гумбольдт ушел в мир иной на 90-м году жизни, работая над пятым томом “Космоса”. Его смерть стала огромной утратой для всего научного мира. Ученого похоронили в фамильном склепе дворцового парка Тегель в Берлине, там же позднее упокоился его брат Вильгельм, который оказывал ученому всестороннюю поддержку. Этот дворец, кстати, сохранился до XXI века, там живут потомки семьи, а часть здания превращена в музей.
Вклад выдающегося ученого был достойно отмечен в научном мире. Имя Гумбольдта носит один из ведущих вузов страны – берлинский университет (Humboldt-Universität zu Berlin), который братья помогали основать. В Гамбурге принимает учеников гимназия Александра фон Гумбольдта, в Бремене уже много лет стоит на вечной стоянке корабль, названный в 1988 году в честь этого ученого. Есть в столице Германии и улица Александра Гумбольдта. А еще это имя получили разные природные объекты и субъекты. Пингвины Перу, которых Гумбольдт открыл в Латинской Америке, гладконосые летучие мыши, десятки растений, среди которых калифорнийская лилия, редкий минерал гумбольдтин, течение в Тихом океане, ледник в Гренландии, гора в России и даже целое море – все они напоминают о человеке, который умел видеть мир во всей его удивительной целостности.
Источники: